Zgodnie z pesymistycznymi przewidywaniami, rozmowy załamały się na początku maja. Chińczycy usiłowali grać na zwłokę i wykorzystać do maksimum dany przez prezydenta Trumpa czas, jednak miarka się przebrała, gdy Amerykanie mieli według medialnych doniesień otrzymać projekt porozumienia z naniesionymi poprawkami, przekreślającymi właściwie wcześniejsze ustalenia. W tej sytuacji prezydent Trump zdecydował o nałożeniu 25-procentowego cła na chińskie towary o wartości 200 miliardów dolarów. W następnych dniach pojawiły się groźby objęcia taką stawką całości importu z Chin. W odpowiedzi Pekin zapowiedział podniesienie ceł na amerykańskie towary o wartości 60 miliardów USD. Chinom trudno jednak o symetryczną odpowiedź w okładaniu się cłami. O olbrzymich dysproporcjach w dwustronnym handlu świadczy prosty fakt: w ubiegłym roku import Państwa Środka z Wietnamu był trzy razy wyższy...